Para interesados
en el planeta rojo, en la ciencia y en
la ficción:
Se puede ir a la NASA sin salir de la Comunidad de Madrid.
La localidad de Robledo de Chavela alberga un pedacito de la agencia espacial
de EEUU: uno de los tres complejos de comunicaciones que conforman la
denominada Red del Espacio Profundo (Deep Space Network, DSN, en inglés). A
través de esta red, que cuenta con otras dos estaciones prácticamente idénticas
en Goldstone (California, EEUU) y en Canberra (Australia), los científicos mantienen
contacto permanente con las naves espaciales robóticas que exploran el Sistema
Solar: se comunican con ellas, les dan instrucciones, reciben los datos que
transmiten y los envían al Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA en
Pasadena, California, donde son procesados y analizados.
La localización geográfica de los tres complejos (en España,
EEUU y California) no ha sido al azar. Están separados aproximadamente 120
grados en longitud, de modo que cada nave está siendo controlada siempre por
alguno de los centros, con independencia del movimiento de rotación de la
Tierra. «Las instalaciones son similares y tienen las mismas antenas y
equipamientos. La diferencia es que el personal que las opera son
estadounidenses, españoles o australianos», explica Ángel Ayala, jefe de
operaciones del Complejo de Comunicaciones con el Espacio Profundo de Madrid
(MDSCC, por sus siglas en inglés).
Las parábolas de las seis grandes antenas de color blanco
repartidas por esta base científica contrastan con la vegetación y se divisan
fácilmente desde la carretera, incluso cuando aún quedan por recorrer varios
kilómetros para llegar.
